Lors de la rencontre avec un psychanalyste s'établit une relation différente de toute autre.

Le travail psychanalytique peut se limiter à quelques entretiens qui permettent d'éclairer une question ponctuelle ou de cerner un malaise; il peut aussi aider à résoudre des difficultés liées à une étape difficile (relations problématiques dans le couple, séparation, divorce, deuil, maladie, échec professionnel) à un traumatisme ou à un état de crise.

Il peut également prendre la forme d'une psychothérapie analytique ou ouvrir sur une psychanalyse.

Le psychanalyste et la personne qu'il reçoit se mettent d'accord sur les conditions d'organisation de ce travail : la fréquence et le coût des séances. La fréquence est variable mais le plus souvent un rythme minimum d'une séance par semaine est nécessaire. Le coût des séances est déterminé en fonction de chacun avec le souci que cette démarche soit réalisable sur le plan matériel.